הבורסה – מקור המילה ביוונית עתיקה שפירושה "שק כסף". הבורסה מוגדרת לפי חוק ניירות ערך התשכ"ח 1968, כתאגיד שניתן לו רשיון לפי חוק, להקמה וניהול מסחר בניירות ערך. ניירות ערך מוגדרים על פי אותו חוק כניירות ערך המונפקים על ידי תאגיד שמשמעותם התחייבות התאגיד לשלם כסף למחזיק נייר ערך. נייר ערך אינו ניתן למימוש או להמרה לניירות ערך אחרים.

החוק מפקח על הפעילות הפיננסית הנעשית בבורסה למסחר, במטרה למנוע פעולות של הטעיה או מרמה בין הסוחרים למשקיעים ולהיפך. הכינוי לפעולה שנועדה להציף את השוק במניות – ניירות ערך, ולגרום למשקיעים רבים לרכוש מניות אלה, נקראת "הרצה". ברך כלל פעולת ההרצה מבוצעת בסמוך לירידת שער המניה אם בעקבות כישלון עסקי או תחזיות שליליות להצלחת החברה המנפיקה. 

למשל, בשנת 2021 ניתן פסק דינו של בית המשפט העליון בעניין "הרצת" המניות בחברת אי.די. בי בניהולו של נוחי דנקנר. בית המשפט העליון פסק שאכן היה לדנקנר מניע להשפיע על מניית אי.די.בי, אך הדגיש כי עצם קיומו של מניע להשפיע על השער "אינו סוף פסוק, אלא רק תחילתו של המסע". הוא כתב כי "ההנפקה הייתה בעל חשיבות רבה לדנקנר ולחברת אי.די.בי. כלומר ניתן לומר כמעט בוודאות כי קיים מניע לדנקנר להשפיע על שער המניה, על מנת שההנפקה לא תיכשל. קיומם של פתרונות אחרים אינו גורע מעובדה זו. לא הוכחה כראוי הטענה הקשה לפיה המשקיעים בהנפקה היו אדישים למחיר המניה בשוק, אף אם חלקם הקטן אכן לא נתן למחיר חשיבות רבה. אמונתו של דנקנר כי ההנפקה תצליח בגיוס למעלה מהסכום הדרוש לפירעון סדרות האג"ח בשנת 2012, אינה גורעת מהמסקנה בדבר קיומו של מניע להשפיע על השער, לצורך הבטחת הצלחה זו, ולצורך גיוס הון נוסף לפירעון סדרות אג"ח בשנת 2013"..

זו דוגמא אחת מיני רבות לפיקוח הנעשה על הבורסה הישראלית, במטרה לשמור על מסחר הוגן ומניעת הטעיה מצד הסוחרים ובעלי העניין בתאגידים השונים.

לשם תיגבור תימרוץ המשקיעים בבורסה, ישנם כללים שונים לגבי אופן המסחר במניות, מועי פירסום שערי המניות ועוד. למשל, לאחרונה (02/2024) פורסם בגלובס (https://www.globes.co.il/news/article.aspx?did=1001470825&from_mail=immediateNewstracker+2024-02-11&utm_medium=referral&utm_source=newstracker&utm_campaign=immediatenewsalert) על שיטת הפיצול – spin off – כלומר חברה גדולה הנסחרת בבורסה, בוחרת לפצל מחלקה אחת מהמחלקות בחברה, והופכת אותה לנפרדת ועצמאית. המשמעות המעשי היא חלוקת המניות של המחלקה כיחידה נפרדת, ומתן האפשרות למסחר אותה בבורסה. כך למשל כאשר יחידה מסויימת בחברת ענק, מפיקה רווחים ניכרים לעומת יתר המחלקות בחברה, ניתן "להציף ערך" ולאפשר לבעלי המניות למסחר את ההצלחה הזו ללא צורך למיסחור בכלל מניות החברה. כך אפשר למקד את ההשקעות בחלק הרווחי יותר בחברה ולעיתים אף לאפשר לה להפוך חברה בפני עצמה, כמו למשל כפי שארע לחברת "אלביט מערכות", שבשנת 1996, היתה חברה אחת בשם אלביט שהתפצלה לשלוש תת חברות נפרדות אלביט מערכות, אלביט הדמיה ואלביט. אלביט מערכות נסקה בשוויה, שעיקר עיסוקה היה הפעילות הביטחונית בקבוצה, כך שבדרך כלל מהלכים של פיצול יהיו רווחיים עבור המשקיעים.

ניירות הערך מחליפים ידיים בין קונים ומוכרים, כשכל אדם יכול לרכוש מניות של חברות או מוצרים אחרים. ניתן להשקיע במניה ספציפית או באיגרת חוב, בקרנות נאמנות, תעודות סל ו/או במכשירי השקעה מגוונים בתחום החיסכון הפנסיוני.